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SEGA DREAMCAST
La Dreamcast fue lanzada el 27 de noviembre de 1998 en Japón y
el 9 de septiembre de 1999 en América, mucho antes que otras
máquinas de su generación saliesen al mercado. Fue la primera
consola que ofreció conexión a internet, tanto para juegos como
navegación por páginas web. La Dreamcast disfrutó de buenas
ventas inicialmente y fue una de las máquinas más acertadas de
Sega. Fue un intento de reconquistar el mercado de las consolas
con un sistema de próxima generación diseñado para reemplazar a
la PlayStation de Sony y a la Nintendo 64 de Nintendo, pero
principalmente por culpa de la desconfianza (algunas consolas y
accesorios de Sega fueron poco acertados, como el 32X y el Sega
CD) y la proximidad de una saturación del mercado por la
aparición de Nintendo GameCube, Sony PlayStation 2, y de la
Microsoft Xbox SEGA se dio cuenta que el negocio estaba en los
juegos y no en las consolas. En Enero de 2001, Sega anunció que
después de Dreamcast no harían más consolas para dedicarse en
exclusiva al desarrollo de videojuegos.
Dreamcast usaba un formato propietario de discos llamado GD-ROM
para almacenar los juegos, intentando evitar la "piratería",
pero consiguiendo unos resultados poco efectivos, ya que se
descubrió que los discos contenían defectos de diseño, y los
piratas fueron capaces de copiar los juegos. Sega se culpaba en
gran parte a sí misma por los altos niveles de piratería de su
Dreamcast – su uso del formato GD-ROM fue minado totalmente por
la compatibilidad de la consola con el formato Mil-CD, el cual
permitía a la consola arrancar desde un CD-R estándar. La
compatibilidad con Mil-CD fue eliminada de la revisión final de
la Dreamcast al final de la vida de la consola.
Microsoft cooperó con Sega con la idea de promover su Sistema
Operativo Windows CE para videojuegos, pero Windows CE para
Dreamcast mostró capacidades limitadas comparando con el sistema
operativo nativo de Dreamcast. Las bibliotecas que Sega aportó
ofrecían más potencia final, aunque resultaba más dificultosa la
realización de conversiones entre consola y PC.
Aunque la Dreamcast fue descontinuada oficialmente en 2001, se
siguen desarrollando juegos comerciales (la mayoría solamente en
Japón). El 24 de febrero de 2004, Sega lanzó su último juego
conocido para Dreamcast, llamado Puyo Puyo Fever. Un pequeño
número de juegos de third-partys se siguen lanzando y algunos
otros nuevos juegos son oficialmente comercializados por Sega
Japón. Actualmente incluso se vende una pequeña cantidad de
consolas procedentes de reparaciones, ya que la demanda sigue
siendo alta.
Especificaciones
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CPU: SH-4 RISC con unidad FPU
vectorial de 128 Bits (frecuencia de operación: 206 MHz 360
MIPS/1.4 GFLOPS
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Motor Gráfico: PowerVR2DC* (PowerVR2
CLX2 modificado)
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Memoria: RAM Principal - 16 MB, RAM
Video - 8 MB, RAM Sonido - 2 MB
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Tarjeta de Sonido: Super Intelligent
(Yamaha) Procesador de sonido con CPU RISC ARM de 32-Bit (64
canales PCM/ADPCM)
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Unidad GD-ROM: velocidad máxima 12x
(cuando funciona a una velocidad angular constante) - CAV GD-ROM
es un nuevo medio de memoria de alta densidad (capacidad =
1.2 GB)
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Modem: Modem extraible de 56 Kbps
(33.6 Kbps en Europa, en algunas regiones de Asia no fue
incluido). Un adaptador de banda ancha (básicamente una
tarjeta Ethernet propia basada en un chip Realtek) conocido
popularmente como BBA estaba disponible por separado.
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Salida de Color: Aproximadamente
16.77 millones de colores simultáneos (24 bit)
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Almacenamiento: "Visual Memory Unit"
(VMU) 1 MB dispositivo de memoria removible
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Era capaz de dibujar unos 7 millones
de polígonos por segundo, pero la cantidad de memoria de
vídeo disponible donde almacenar la geometría del juegos
(modelos 3D, etc.) fue un factor que limitó en un principio
la potencia del PowerVR2DC a 3 millones de polígonos,
consiguiéndose llegar a 12 millones en algunos títulos (Shenmue
2...).
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